Nedersaksen

Onze tocht door Nedersaksen starten we in Lingen, de grootste stad van de regio Emsland. Lingen staat bekend als fietsvriendelijke, paardvriendelijke en gezinsvriendelijke stad en dat merk je meteen. Met meer dan 220 km bewegwijzerde wandel- en fietsroutes is dit de ideale stad om te beginnen aan onze onderdompeling in de Nedersaksische natuur. De Gouden Tijd van Lingen dateert zich in de 17e eeuw. Wist je dat Lingen toen deel uitmaakte van Nederland? Tussen 1597 en 1648 was de stad bezit van het Huis van Oranje. Het historische stadhuis, de universiteitsgebouwen, de statige herenhuizen en het Paleis Dankelman-Oranje heeft Lingen aan de Nederlanders te danken. Het mooiste huis van heel Emsland is het Huis Hellmann (1641). Het gebouw is het op één na oudste gebouw van Lingen. In het idyllische glooiende landschap van Naturpark Hümmling word je verrast door de mythische uitstraling van de talrijke hunebedden naast oeroude knoestige eiken.

Lüneburg is het meest oostelijke punt van onze reis. Deze middeleeuwse, meer dan 1050 jaar oude Hanzestad ligt tussen Hamburg en Hannover en is een zeer fascinerende en levendige stad. Culturele bezienswaardigheden en historische architectuur in de stijl van de baksteengotiek, staan in contrast met het jonge stadsleven. Zo telt Lüneburg de grootste kroegdichtheid van Europa! Een gezellig cafeetje vinden zou dus geen probleem mogen zijn. Lüneburg is naast een historische Hanzestad ook een universiteitsstad met moderne winkels, authentieke cafés en restaurants. Bezoektips: ga zeker eens naar het Raadhuis, de oude haven en de St. Nicolai-Kerk. Ook een fietstocht langs de Elbe mag niet ontbreken.
Tussen Lüneburg en Soltau ligt de Lüneburger Heide, een indrukwekkend heidelandschap dat jaarlijks heel wat amateurfotografen en natuurliefhebbers lokt. Je kan je verwachten aan spectaculaire landschappen en eindeloze weidsheid. Dit grootste aaneengesloten heidelandschap van Europa is volledig omzoomd door dichte bossen, weelderige groene weiden en vlakke zandpaden. In welk seizoen je deze roadtrip aflegt maakt niet uit, de Lüneburger Heide is elke dag van het jaar een schitterende plek.

Boven Celle ligt Bergen-Belsen, een voormalig krijgsgevangen- en concentratiekamp uit de Tweede Wereldoorlog. Het is vooral bekend omdat Anne Frank hier in 1945 aan tyfus overleed. Van het concentratiekamp is weinig overgebleven, maar de restanten hebben genoeg effect, de verschrikkingen die hier plaatsvonden hangen nog steeds dreigend in de lucht.

Celle kon niet ontbreken op onze route. Deze charmante stad weet moeiteloos de brug te slaan tussen traditie en moderne tijd. Hier ben je niet snel uitgekeken. Eerst en vooral staan er maar liefst vijfhonderd gerestaureerde vakwerkhuizen die jaarlijks zo’n 2 miljoen bezoekers naar de stad lokken. Celle ontstond als een klein vissersplaatsje, maar in de 14e eeuw begon men met de bouw van Schloss Celle. In het kasteel kun je de architectuur met barok- en renaissance-elementen bezichtigen. Een wandeling door de landschapstuin van het paleis kunnen we ook aanraden. Wist je trouwens dat het slot het oudste theater van Duitsland herbergt? Hertog Georg Wilhelm liet het in de 17e eeuw bouwen voor zijn vrouw. Het theater is trouwens nog steeds in gebruik. In de kapel uit 1480 bevinden zich 24 kleurrijke schilderijen van Maarten de Vos die de kapel een Vlaams tintje geven.

In de Italienischer Garten vind je de zogenaamde kleurrijke Bauhaus gebouwen. De kubus-woningen werden ontworpen door Otto Haesler en werden gebouwd in 1923.

Nog zo’n leuke stad is Hildesheim, op een half uurtje rijden van Goslar. Hildesheim is vooral bekend om zijn unieke kerken, waaronder de Mariadom en de Sint-Michaeliskerk, en zijn cultuurhistorische monumenten. De Sint-Michaeliskerk en de dom staan beide op de Unesco werelderfgoedlijst als getuigen van de religieuze kunst in de romaanse stijl. Bijna even bekend als de dom is de legendarische duizendjarige rozenstruik die tegen de dom groeit. De rozenstruik is vanzelfsprekend door heel wat sagen en legenden omgeven. Via de ‘rozenroute’ wandel je langsheen de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad. Vooral rond het marktplein vind je nog enkele fraaie gebouwen zoals het gotische stadhuis. Het Knochenhauer-Amtshaus - het vroegere gildehuis van de slagers - herbergt het Stadtmuseum waar je exposities over de geschiedenis van Hildesheim en de regio kunt bezichtigen. Niet ver van Hildesheim ligt het Slot Marienburg, een van de indrukwekkendste monumenten van Duitsland. Het kasteel was bedoeld als het liefdesnest van Koningin Marie en Georg V, de laatste koning van Hannover. Hij liet het kasteel bouwen voor hare majesteit, maar, nog voordat de bouw van het slot was voltooid, werd koning Georg in 1866 verbannen naar Oostenrijk. Het kasteel en de kamers zijn wel nog vrijwel geheel en in de originele stijl bewaard gebleven.

Hamelen kennen we van het sprookje over de rattenvanger van Hamelen. Het verhaal gaat dat in 1284 zo’n 130 kinderen uit Hamelen op een raadselachtige manier zijn verdwenen. Legende wil dat de grillige rattenvanger de kinderen uit wraak uit de stad heeft gelokt. Deze ongewone figuur is overal in de stad terug te vinden. Hamelen ligt in de glooiende heuvels van het Weserbergland, zo’n 45 km van Hannover. De stad betovert met een fascinerende architectuur, mysterieuze geschiedenis en schilderachtige taferelen. Architectuurliefhebbers noemen de prachtige oude binnenstad niet voor niks ‘een juweel van de Weserrenaissance’. In de binnenstad vindt elk jaar van mei tot en met september het rattenvangeropenluchtspel en de musical Rats plaats. Het rattenvangershuis uit 1602 getuigt over de historie met de inscriptie van de kinderuittocht.

Zonnige dag? Dan is het misschien wel leuk om een rondvaart te maken op de Weser of een bezoekje te brengen aan de glasblazerij van Hamelen.