Côte d’Azur: van Cap d’Antibes tot Menton

Het schiereiland Cap d’Antibes bestaat uit de historische Griekse handelspost Antipolis (nu Antibes) en het even mondaine Juan-les-Pins. Dit is de kust waar Napoleon in 1815 terug aan land kwam na zijn ballingschap op Elba en de vertrekplaats van de befaamde ‘Route Napoleon’. Napoleon zat zelfs een tijd gevangen in het Fort Carré in Antibes, een versterkte Vauban-burcht. Zowel Juan-les-Pins als Antibes hebben een oud centrum waar je uren kunt doorbrengen in smalle steegjes, langs leuke pleintjes of op gezellige terrasjes. Het schiereiland heeft tal van stranden en inhammen en leent zich uitstekend voor wandel- en fietsplezier. Cultuurliefhebbers moeten zeker een bezoek brengen aan het Picasso-museum in Antibes, in het Grimaldi-kasteel op de plaats van het oude Antipolis. Antibes heeft ook een exclusieve jachthaven waar de grootste jachten ter wereld aanmeren.

De Gorges du Loup is een ravijn langs de rivier de Loup, die boven Grasse ontspringt en in zee uitmondt nabij Cagnes-sur-Mer. Het gebied staat garant voor een mooie tocht of fietstocht met fantastische panorama’s. Je vindt er tevens een veelheid aan wandelpaden, klimroutes en mogelijkheden voor canyoning. Nabij Courmes ligt de 40m hoge Cascade de Courmes en de waterval van Saut de Loup. Wij reden de ravijn aan via de Col de Vence, die in het centrum van Vence begint en waarvan de top zo’n 10 km later op 963m ligt. De top ligt in een natuurgebied, ideaal voor een stop of een wandeling. Na de top slingert de weg zich door een fascinerend landschap naar beneden tot je na Gréolières de Gorges du Loup bereikt. Na de Gorges blijf je lange tijd in het groen rijden tot je La Colle-sur-Loup bereikt, waar je de aansluiting op de M336 kunt maken richting de kust.

Op heel wat camperfora wordt Nice als ‘te vermijden stad met de camper’ aangewezen, maar dat geldt volgens ons enkel in het hoogseizoen. Dan is trouwens elke Franse badstad te vermijden met de camper. Zelfs met de auto is het geen pretje. In het voorjaar of najaar kan je Nice met enige voorbereiding goed aanrijden. Er is geen camping of camperplaats in Nice te vinden, maak dus vooraf een lijstje van meerdere parkings waar je met een camper kunt parkeren. Hoe kleiner je camper, hoe beter in dit geval. Een alternatief is het zoeken van een camping buiten de stad en gebruik te maken van het openbaar vervoer. Dat is de optie die wij kozen en die perfect werkte. Hoogtepunten tijdens een kort bezoek aan Nice zijn de Promenade des Anglais, de oude stad (Vieux Nice) en de chique buurt in de hoger gelegen Cimiez-wijk. Wij deden ons tijdens deze mini-citytrip tegoed aan het heerlijke klimaat, de ontspannen sfeer en een lekkere Salade Niçoise.

Hou je van een rit over cols, door gorges en langs pittoreske bergdorpjes? Dan is dit deel van de route, tussen de uitlopers van de Alpen, iets voor jou. Vanuit Menton rijden we de Col de la Madone op naar Sainte-Agnès. Onderweg krijg je een spectaculair panorama op dit deel van de Azurenkust. Sainte-Agnès is een oude vestingstad, hoog en strategisch gelegen op een kalkrots van 666 meter hoog. Daarmee is ze officieel ‘het hoogste kustdorp van Europa’. Na het dorp slingert de weg zich naar boven tot de top, daarna volgt een afdaling naar Peille, schilderachtig tegen een bergwand gelegen. Na Peille rijden we langs Peillon, nog zo’n parel in deze regio. Op deze route liggen dus 3 middeleeuwse dorpjes die stuk voor stuk een bezoek waard zijn. Plaats de camper altijd op ruime afstand van het centrum, neem geen risico om vast te rijden! Na Peillon volgt de afdaling richting Nice of naar uw gekozen stopplaats en zijn we aan het einde gekomen van deze mooie roadtrip.